Вологість нектару, який збирають бджоли, зазвичай становить 20-25%. За твердженнями дослідників, волога з нього починає випаровуватися вже дорогою бджоли додому. Помістивши його в стільники, вуликові трудівниці починають активно вентилювати гніздо, видаляючи зайву вологу (паралельно проходять процеси розщеплення складних вуглеводів на прості – глюкозу та фруктозу). Їхній ідеал - 16-18% вологості. Це гарантія, що із запасами все буде добре. Щоб надалі мед не набрав вологи з повітря, бджоли запечатують осередки восковими кришечками.
Часто бджоляр забирає мед на відкачування зарано, коли його вологість більше 20% або мед набирає воду внаслідок помилок бджоляра. Такий мед знаходиться в зоні ризику, він може забродити.
Як дізнатися, чи дозрів мед?
Якщо рамка повністю запечатана, це гарантує, що мед безпечної вологості. Бджоли, мабуть, найкращі хіміки на землі, з вражаючим чуттям, тому ніколи не запечатуватимуть незрілий мед.
Однак, на практиці бджолярі допускають брати на відкачування стільники з печаткою на 2/3 площі рамки. Адже не завжди є можливість чекати на завершення процесу. Краще, звичайно, цього не робити і залишити такі рамки ще на якийсь час у вулику. Але якщо все ж таки це зробити необхідно, то порада: вийміть рамку, тримайте її горизонтально і кількома не сильними, але різкими рухами струсіть наприск назад у вулик. У сім'ю повернеться нектар з високим відсотком вологості, а майже дозрілий, в'язкий мед, здебільшого залишиться в осередках. Якщо цього не зробити, то «солодка вода» сильно розбавить мед при відкачуванні. Такі ситуації часто трапляються, коли мед відбирається, коли взяток ще не закінчився або зненацька відкрився з іншого медоносу. З цієї ж причини рекомендують відбирати рамки в ранковий час – за ніч бджоли встигають випарувати більшу частину вологи.
Щоб прискорити дозрівання меду, треба подбати про кращу вентиляцію вулика. Пасіку краще розміщувати на височенькому та сухому місці. Слід пам'ятати, що у дощову, сиру погоду дозрівання меду йде повільніше, і, навпаки, у сонячну та суху швидше.
Відкачаний мед бажано перевірити на вологість рефрактометром. Цей прилад необхідний у господарстві поважаючого себе бджоляра. В ідеалі, щоб унеможливити неприємні несподіванки, вимірювання треба проводити в кожному відрі чи бочці.
Якщо рефрактометра поки що немає, треба орієнтуватися на непрямі ознаки зрілості. Головний з яких – плинність. Мед повинен в'язко і повільно витікати з медогонки. У ситі для фільтрування він повинен утворювати конус заввишки приблизно 2-3 см.
Мед гігроскопічний. Тобто він добре вбирає вологу із навколишнього середовища. Тому в приміщенні, де ви качаєте мед, має бути низька вологість. Не вище 60%. Зменшити її можна, посиливши вентиляцію (в суху погоду) або спеціальними хімічними осушувачами повітря. Гігроскопічну особливість меду також треба враховувати під час зберігання меду. Завжди уважно перевіряйте, чи щільно закрита кришка. Навіть невелика щілина може спричинити іншу несподівану неприємність - туди наб'ється безліч мурах. Потім матимете зайву роботу з їх видалення.
Що робити, якщо мед все ж таки виявився високої вологості? Особисто для себе визначив, що якщо вологість у межах 18-19%, це чудовий показник. Якщо близько 20 - задовільно і, в принципі, допустимо. Якщо трохи більше, допомагає наступний спосіб доведення його до кондиції. Мед розливають у ємності з широкою горловиною і поміщають у сухе, тепле, чисте приміщення з сильним протягом (вентиляцією) або навіть встановлюються вентилятори, які виганятимуть з приміщення повітря назовні. Само собою зрозуміло, що треба подбати, щоб до продукту, що дозріває, не мали доступу бджоли, оси, мурахи і щоб у нього не потрапляв пил.
Якщо вологість меду набагато перевищує 20%, краще такий мед повернути бджолам (у сильні сім'ї, з достатньою кількістю світлої суші) у годівницях та почекати, поки вони його заберуть і запечатають як належить. Щоб комахам було легше його забирати, в мед можна додати трохи води і ретельно розмішати (близько 20% за обсягом).
